文／林慈睿、李委煌、李曉雯、林美華
美國 林慧如醫師
二○一一年五月廿六日晚上九點四十分，美國人醫會林慧如醫師於花蓮慈濟醫院安然往生。
一九五三年在臺中出生的林慧如，一九七七年時舉家移民美國；一九八三年取得紐約大學牙醫博士學位，四年後開始在新澤西州的牙科診所執業。就在她畢業後不久，母親因病往生，慈濟人前去幫忙助念及告別式，令她非常感動。「母親往生，我非常傷心；慈濟人與我素昧平生，但他們也和我一樣哀傷。」不但義務協助處理喪事，慈濟人在喪禮圓滿後，也婉拒了為他們準備的食物……這是她對慈濟的最初印象。某次，林慧如參加志工聯誼，向一位師姊請教當志工應注意的事項。「做志工很容易、有空就來，但我要的是妳『心力』的投入。」當時她的孩子年僅五歲，心想恐難有多餘的時間可投入，結果發現身旁一位志工的孩子竟然才三歲！既然別人做得到，林慧如相信自己也可以。就這樣，她展開行善之路，賑災及義診的足跡踏遍哥倫比亞、多明尼加、薩爾瓦多和玻利維亞等國。「因為慈濟為我母親的付出，我體會了無緣大慈、同體大悲，所以我要去幫忙更多人。」
林慧如在一九九七年和先生朱台柏一同受證為慈濟委員，以篳路藍縷的精神在美國東北部的新澤西開疆闢土。與她一起投入慈濟的新澤西分會執行長林慮瑢回憶往昔，她倆曾經只帶一條蘇打餅乾和兩瓶礦泉水就開車往南，只為了招募更多志工。二○○四年，慧如加入紐約慈濟醫療團隊，擔任人醫會副召集人與醫療組牙醫幹事，在許多國家共舉辦超過九十場口腔衛教和義診。
當她在多明尼加義診時，對當地民眾很少看牙感到訝異，她一整天下來不知看了多少位病人，也不記得到底拔了多少牙。麻藥一打，病人就希望趕快動手拔，林慧如擔心地問：「麻了沒？」他們總回答：「麻了！麻了！」一動手卻見他們表情痛苦、滿臉是汗，停下來再問：「會不會痛？」他們又說不會，一拔完牙個個都顯得很高興。當宣布沒有麻藥不能拔牙時，許多民眾居然說：「沒有麻藥沒關係，我們還是要拔！」令她不知如何是好。由於當地居民疏於牙齒保健，牙齒是整排整排地蛀，讓她的手幾乎無一刻暫歇，「當時心想要是有更多牙醫師來參與就好了！」因此只要一有義診機會，她不但邀集美東地區的牙醫師一起參與，也希望藉由義診帶動更多醫師加入慈濟。
美國九一一恐怖攻擊事件發生後，身兼慈濟志工及人醫會醫師的林慧如，是唯一拿到紐約市政府發給的通行證，進入災區第一線的華人醫師。經林慧如積極溝通後，三十位慈濟志工得以裝運冰水進入災區，提供救難人員飲用；當商家知道志工採購的冰塊是要送進災區，還請他們隨意搬，完全免費。在載滿冰塊的五輛車進入現場時，她看到已無位置可坐的志工們，竟就這麼趴在冰塊上……林慧如說，曾經和她一同參與過多明尼加義診的二十餘位美東醫師，在九一一事件後紛紛表示要加入慈濟醫療志工的行列。
慧如是開業的牙醫師，但幾乎四大志業都參與了；為了慈濟事而未曾歇息的林慧如，當無常悄悄來襲時，依舊沒有停下腳步。二○一一年四月，她的身體已經非常虛弱了，躺在病床上還堅持要分攤浴佛節與民眾結緣壽桃的費用。林慧如的先生朱台柏相當明白她的心志，為了圓滿她捐贈大體的心願，想盡辦法終於找到一家空中救護航空公司，專程把她送回花蓮。朱台柏不捨地說：「飛行二十個鐘頭躺在那個床，是很不舒服的；她的床也不是很大，就像個擔架那麼大，綁在那裡，但是她做到了。所以你說她的願望是什麼，我想很簡單，就是生生世世跟隨上人。」如今林慧如醫師已圓滿成為慈濟大學無語良師的願。林慧如短短五十八年的人生，遍灑慈悲柔和的身影，將生命的寬度和深度發揮到極致。