文／黃湘卉　攝影／詹進德、江昆璘

只要緣深，不怕緣來得遲。

前臺中市副市長、前文化部政務次長蔡炳坤，二○一六年八月一日被任命為慈濟教育志業執行長，九月十五日與學員分享：與慈濟一九七○年「知道」、一九九九年「認識」、二○一六年「加入」的「生命，三部曲」。

少年十五、二十時。一九七○年，他十五歲，隻身從臺中到花蓮師專就讀，也在這一年知道花蓮有個佛教慈濟克難功德會。一九九九年，蔡炳坤在臺北政治大學攻讀博士班，那一年發生了九二一大地震，當時他睡在政大宿舍裡，天搖地動，被地震搖醒後，他匆忙趕回臺中，面對著歪斜的房子，人生最困難時，看見了慈濟的援助。

那時，蔡炳坤在教育部工作，人生規劃博士班畢業後，留在北部報考大學教職，奈何一場大地震全打亂了他的計畫。他的兩個孩子因為地震震壞了校園，到北部就學，開始了寄人籬下的生活。天災無情、人間有愛，經過了這一場變故，他心態全然改變了，他要回家跟家人一起重建家園；也在那一年，他看見證嚴法師的大悲心——慈濟認養了希望工程，重建五十一所學校。

二○○○年，他回到臺中，任職臺中市臺中一中校長，經過八年，任職臺北市建國中學校長，累積治學經驗。二○一○年，他轉任臺中市副市長，二○一四年，再任文化部政務次長。生命中累積好多經驗，生命圓融喜悅，此時對世間充滿愛與希望，驀然回首遇見大愛；二○一六年八月，他投入慈濟教育志業體，人生更高境界的昇華，找回初心貼近教育。

「教育就是生命，教育的核心價值，是以人為本的教育過程，注重人文的關懷，培養人文的素質。我們在校園中進行靜思語教學，就是品格教育，端正人人的行為。高等教育要學用一致，我們目前有六家醫院，慈濟四大志業需要很多的人才，我們的慈濟大學、慈濟科技大學要培養人才，將人才落實到各行各業去。」

蔡炳坤說，高等教育要輔導學生做好生涯規劃。面對少子化的衝擊，我們要廣向海外招募國際學生，也要鼓勵我們的學生到國外志工服務，培養國際觀，拓展未來的應對能力。