文／林俊龙（佛教慈济医疗财团法人执行长）
供图／花莲慈济医院公共传播室
慈济医疗志业的缘起，来自证严上人的一念悲心，也是法华精神的体现。
上人开示：“菩萨是佛和凡夫之间的桥梁，要成佛，须先行菩萨道。”“而慈济则是落实佛陀本怀之人间菩萨道。《法华经》中所说之菩萨道，才是成佛之究竟大道。法华经义在教菩萨法，佛陀指出这条学佛的明路，而现在的慈济即是开辟人间菩萨道，让所有入慈济门者，透过力行而真实体会佛法风光。”上人有三个愿，期盼能净化人心，祥和社会，让世界无灾无难。慈济医疗志业正是紧紧跟随着上人的理念与脚步前进。
五十年前，一九六六年，上人创办佛教克难慈济功德会，发起竹筒岁月，妇女捐出买菜零钱，五角丶一元的铜板，劝募到的金钱不多，但募到了“心”，渐渐汇聚出一股爱的力量，在花东地区开始小规模的慈善志业。在慈善救济的过程中，上人发现，在贫穷背后，有很多成因是疾病，生病没有钱就医，或是就医的花费拖垮了家庭经济。
花东地区缺乏医疗，早在一九七二年，慈济在花莲市仁爱街成立义诊所， 由当时省立花莲医院的医师及护理师发心承担，为贫民施医施药，此为慈济医疗志业的滥觞。但义诊时，若发现严重病情者，送往西部往往为时已晚，所以上人动念要筹建一间“现代化丶温馨丶亲切”的医院。
历经筹募艰辛，从一九八六年花莲慈济医院开门服务病人开始，接着玉里丶关山丶大林丶台北丶台中慈济医院，因着各自殊胜的因缘兴建与启用，台湾北部、中部、南部、东部建构了完整的慈济医疗网；此外，大陆苏州也成立慈济门诊部，印尼慈济医院也已在动土兴建中。
在我到大林慈院出任院长前，已经从美国回到花莲慈院担任了五年的副院长，其间发现很多病人是从光复丶瑞穗或更远的花莲县南端的乡村部落，耗用一两个小时车程来看心脏科门诊。每当听到我要做抽血检查、做心电图丶做B超时，病人与家属就愁眉苦脸，因为病人必须先到各检查科室报到丶排日期，再做检查，然后，一个星期之后，再来医院挂号看报告。像这样，需要病人来回医院好几趟，光是计程车费用就需要好几千（台币）：“这样下去，我要破产了啦……”听完病人的担忧，我才恍然大悟，是呀，花东地形狭长，交通费用和车程时间实在很惊人。改变检查流程，以病人的方便为主要考虑之后，我就敢跟病人打包票：“你空腹来，做完这些检查，保证中午让你领到药，高高兴兴回家。”只让远途的病人跑一趟，病人开心，医师也放心。
曾经有一位评审委员到医院审查后说：“你们品质很差，检验科有60%急案，40% routine(一般案)。”我向评审委员说明，花东地区地广人稀，来医院做检查，真的很耗时间与金钱；但是，如果没看到检验报告，我怎么调整给药？所以我们在病人抽血后一个钟头内，就赶出检验报告，再依此为病人调整药物，他就可以拿了药回家，不用改天又跑一趟，当然这些远途病案也因此变成了急件。委员听完，很肯定我们的做法，而这种“以病人为优先”的考虑，也正是体贴病人的慈济医疗人文精神。
一九九九年，花莲慈院开始导入PACS系统（医疗影像撷取与传输），更为病人省去等待的时间，环保理念上更是长足提升，省却了X光底片与冲洗药水等成本。当年医疗系统在大型终端机及刚起步的主机与个人电脑中抉择，我们决定采用个人电脑，也是现今资讯网络的先驱使用者，提升了医疗资讯升级的速率。
回顾慈济医疗三十年，我有幸参与了最近的二十年，欣见慈济医疗在专业与人文两方面，都有稳健的进步与成长。慈济医疗还有一大特色就是当灾难发生，各院区医疗团队都能及时与国际慈济人医会团队合作，赶赴灾难现场，提供医疗服务。今年亦是国际慈济人医会成立二十周年，感恩人医会能在五十五个国家和地区蓬勃发展，在九十四个国家留下慈济慈善与医疗的足迹， 让医疗之爱遍及全球。
值此慈济基金会成立五十周年，医疗志业创立三十周年，国际人医会成立二十周年之际，感恩上人与精舍师父，感恩所有志工的护持；感恩所有同仁坚守岗位，守护生命丶守护健康丶守护爱！未来，我们仍要携手并肩，秉持法华精神与菩萨的大愿力，以感恩丶尊重丶爱的方式，将医疗关怀传递到任何有需要的地方！