文／林慈睿丶李委煌丶李晓雯丶林美华
忆美国林慧如医师
二○一一年五月廿六日晚上九点四十分，美国人医会林慧如医师于花莲慈济医院安然往生。
一九五三年在台中出生的林慧如医师，一九七七年时举家移民美国；一九八三年取得纽约大学牙医博士学位，四年后开始在新泽西州的牙科诊所执业。就在她毕业后不久，母亲因病往生，慈济人前去帮忙助念及告别式，令她非常感动。“母亲往生，我非常伤心；慈济人与我素昧平生，但他们也和我一样哀伤。”不但义务协助处理丧事，慈济人在丧礼圆满后，也婉拒了为他们准备的食物……这是她对慈济最初的印象。某次，林慧如医师参加慈济志工联谊，向一位师姊请教当志工应注意的事项，“做志工很容易，有空就来，但我要的是你‘心力’的投入。”当时林慧如医师的孩子年仅五岁，她心想恐难有多余时间可投入，结果发现，身旁一位志工的孩子竟然才三岁！既然别人做得到，林慧如医师相信自己也可以。就这样，她展开行善之路，赈灾及义诊的足迹踏遍哥伦比亚、多米尼加、萨尔瓦多和玻利维亚等国。“因为慈济为我母亲的付出，我体会了无缘大慈、同体大悲，所以我要去帮忙更多人。”
林慧如医师在一九九七年和先生朱台柏一同受证为慈济委员，以筚路蓝缕的精神在美国东北部的新泽西开疆辟土。与她一起投入慈济的新泽西分会执行长林虑瑢回忆往昔，她俩曾经只带一条苏打饼干和两瓶矿泉水就开车往南，只为了招募更多志工。二○○四年，林慧如医师加入纽约慈济医疗团队，担任人医会副召集人与医疗组牙医干事，在许多国家共举办超过九十场口腔卫教和义诊。
当她在多米尼加义诊时，对当地民众很少看牙感到讶异，一整天下来，不知看了多少位病人，也不记得到底拔了多少牙。麻药一打，病人就希望赶快动手拔，林慧如医师担心地问：“麻了没？”他们总回答：“麻了！麻了！”可一动手却见他们表情痛苦、满脸是汗，停下来再问：“会不会痛？”他们又说“不会！”，一拔完牙，个个都显得很高兴。当宣布没有麻药不能拔牙时，许多民众居然说：“没有麻药没关系，我们还是要拔！”令她不知如何是好。由于当地居民疏于牙齿保健，牙齿是整排整排地蛀，让她的手几乎无一刻暂歇，“当时心想，要是有更多牙医师来参与就好了！”因此只要一有义诊机会，她不但邀集美东地区的牙医师一起参与，也希望藉由义诊带动更多医师加入慈济。
美国九一一恐怖攻击事件发生后，身兼慈济志工及人医会医师的林慧如，是唯一拿到纽约市政府发给通行证进入灾区第一线的华人医师。经林慧如医师积极沟通后，三十位慈济志工得以装运冰水进入灾区，提供救难人员饮用；当商家知道志工采购的冰块是要送进灾区，还请他们随意搬，完全免费。在载满冰块的五辆车进入现场时，她看到在车上已无位置可坐的志工们，竟就趴在装载冰块的包装箱上……林慧如医师说，曾经和她一同参与过多米尼加义诊的二十余位美东医师，在九一一事件后纷纷表示要加入慈济医疗志工的行列。
林慧如医师是开业的牙医师，但几乎四大志业都参与了；为了慈济事而未曾歇息，当无常悄悄来袭时，依旧没有停下脚步。二○一一年四月，她的身体已经非常虚弱了，躺在病床上还坚持要分摊浴佛节与民众结缘寿桃的费用。林慧如医师的先生朱台柏相当明白她的心志，为了圆满她捐赠大体的心愿，想尽办法终于找到一家空中救护航空公司，专程把她送回花莲。朱台柏不舍地说：“飞行二十个钟头躺在那个床上，是很不舒服的，她的床也不是很大，就像个担架那么大，绑在那里，但是她做到了。所以你说她的愿望是什么，我想很简单，就是生生世世跟随证严上人。”如今，林慧如医师已圆满成为慈济大学无语良师的心愿，她短短五十八年的人生，遍洒慈悲柔和的身影，将生命的宽度和深度发挥到了极致。