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憶不容遲 神經內科
梁啟源醫師
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失智並非正常老化現象
失智症是中年人後天因大腦功能退化造成的一種疾病，不是先天的。失智症是一種腦部退化性疾病，和高血壓、糖尿病等許多疾病一樣，年紀大的人罹患機會比較高。失智症不是正常老化的現象，並非年老了就一定出現失智症。現在台灣人口老化速度越來越快，因此如何減少失智人口是十分重要的，而血管型失智症可能因為其他疾病併發症更容易死亡。失智者最常見的是認知功能障礙，例如記憶力減退、常找不到東西，方向辨識能力變差、以致老人家迷路，加上可能合併行為異常，容易有疑心病或妄想症。
透過「十大警訊」早期發現是否有失智症
失智症簡單來說分為阿茲海默症及血管型失智症，也以此二型佔大部份。透過「十大警訊」可早期發現是否有失智症症狀，如記憶減退影響到工作，無法勝任原本熟悉的事務，言語表達出現問題，喪失對時間、地點的概念，判斷力抽象思考出現困難，東西擺放錯亂，情緒個性出現改變，活動及開創力喪失。失智症不只是記憶功能或認知功能受損，它也會影響到社會或職業功能，以致失智者的能力嚴重下降。在神經科「記憶門診」可先做心智評估，最常用的是簡短智能施測MMSE及臨床失智評分量表CDR。MMSE客觀評估在正常人僅需數分鐘便完成，CDR是根據家屬提供病患的記憶力、定向力、判斷和解決問題的能力、社區事務處理、家居和嗜好及個人照料等來評量患者的嚴重度。心智評估完成後便需找出是何種病症造成的，才能對症治療：如神經理學檢查，血液檢查，生化檢查，腦脊髓液檢查，腦波，腦部電腦斷層或磁振造影(MRI)，功能性腦照影(如PET)等。不同型態的失智症有不同的病因，針對不同的病因有不同的治療方法。對於阿茲海默症，已經知道的病理證據是：大腦細胞外有老化斑，細胞內有神經纖維糾結。透過PET的檢查，可以測量到病患腦內葡萄糖代謝下降情況，而MRI偵測海馬回的萎縮，可能是早期阿茲海默症的一個有效指標。
現代治療的演變與展望
阿茲海默氏症的進展，從1906年病理證據的發現，1970~1993年單一藥物療法，至今已進入多種藥物選擇。1970年德國神經學家察覺，阿茲海默氏症的病人腦中的乙醯膽鹼濃度下降，從此劃開膽鹼假說的新紀元，假設延緩膽鹼的分解，增加腦中膽鹼的量可改善失智症狀。現有愛憶欣、憶思能、利憶靈，雖然這三種藥物在臨床實驗上顯示療效輕微，僅有1/3患者有效，且5%~10%有噁心、嘔吐等副作用，但失智症100年來一直沒有藥物可治療，因此算是很大的突破。歐盟及美國FDA先後於2002年和2003年核准Memantine用以治療中至重度阿茲海默氏症。這也是第一個嘗試運用於中重度AD的藥物。目前核准的認知治療藥物並無證據顯示可預防失智症；其他如女性荷爾蒙(Estrogen)已證實無效，而抗氧化物(維他命E)，抗發炎藥物，抗膽固醇藥(Statin)有學者主張使用，但效果未知。在血管型失智症的治療，最重要的是預防再次中風，其次是增加腦組織的血流灌注。大部份的腦中風不會造成失智症，但若一再一再的中風，才會造成記憶力及大腦功能的降低，即血管型失智症。因此血管型失智症的治療方法與中風相同，一是控制中風的危險因子，如高血壓、糖尿病、心律不整等，二是服用抗血小板凝集藥物。
失智症患者一半有精神上的問題，一般造成家屬照顧上最大困擾為患者的妄想症狀，嚴重時則需依症給予藥物治療，用藥一般由低劑量開始慢慢增加，當症狀改善時則依情況減藥或停藥，這些都需有醫師的處方來進行。這幾年預防大腦的類澱粉斑形成的藥物，發展出施打類澱粉斑疫苗，預防類澱粉斑的發生。雖然施打疫苗的臨床試驗因有患者發生腦部發炎的副作用而停止，但這方面的研究日新月異，相信這幾年會繼續有所突破。
透過專業門診，早期發現，早期治療
在自然病程方面，以前大多是有症狀出現時才就醫而被診斷，那時多少已經喪失獨立生活功能，且有行為問題發生。希望診斷時間能往前推，能早期診斷出失智症，早期治療，希望能維持原狀或延緩病程，治療效果較好。在正常與阿茲海默氏症中間有一個灰色地帶叫做輕度知能減退(MCI:Mild
Cognitive Impairment)。這些人的記憶力減退，但其他大腦正常，不能算是失智症，但將來變為失智症的機率較高，每年約有10-25%的輕度知能減退者變為老年失智症。腦中風後有認知障礙者(VCI:Vascular
Cognitive Impairment)較可能會變成血管型失智症。在預防方面，很重要的是控制心血管性因子，例如預防腦中風、控制高血壓、糖尿病與高膽固醇、治療心房顫動等心臟疾病。給大腦豐富的外在刺激，提供人際互動機會就是一種最好的方法。像最簡單的「說話」就很有幫助，另外，益智遊戲(下棋)、感官刺激(如聽音樂、工藝操作)等，都有助於預防失智症。清淡飲食、用進廢退、增加大腦的知能儲存，就是預防之道。
憶不容遲！罹患失智症並非羞恥的事。失智症從診斷到死亡，約有8~10年，是相當漫長的一條路。希望經由記憶門診，早期發現還有藥物可改善病情，且有社會資源可協助患者及家屬調適罹患失智症後的生活。
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